Как всё началось:
После Октябрьской революции 1917 года и становления Советской власти государству нужны были физически подготовленные люди: спорт, массовая физкультура и военная готовность стали приоритетом. 
В 1927 году было создано общество ОСОАВИАХИМ — союз военно-спортивных кружков, где развивались физкультура, стрельба, лыжи, и другие навыки. 
А 11 марта 1931 года был официально утверждён первый комплекс „Готов к труду и обороне СССР“ — ГТО, как всесоюзная система физподготовки для граждан почти всех возрастов. 

Что входило в испытания
Первый комплект ГТО включал десятки норм — от бега, прыжков, плавания до метания и лазания по канату, езды на велосипеде, умения управлять мотоциклом или трактором, лыж, гребли, даже подъём тяжестей. 
В те времена значок ГТО стал престижным: получившие его имели льготы при поступлении в физкультурные учебные заведения и преимущество при участии в спортивных соревнованиях. 

Рост популярности и советская эпоха
Уже к 1932 году сотни тысяч советских граждан сдавали нормативы, и к середине 1930-х число «значкистов» превысило миллион. 
После войны, несмотря на трудности, комплекс продолжал работать: ГТО интегрировали в школьную и спортивную систему, адаптировали нормы под новые реалии. 
В 1970-80-е ГТО стал массовым: миллионы людей носили значки, учились физподготовке, участвовали в массовых стартах и соревнованиях. 

Что было дальше
После распада Советского Союза с 1991 года ГТО фактически перестал существовать: система утратила актуальность и перестала применяться повсеместно. 
Но в 2010-х годов возник интерес к возрождению комплекса. С 2013–2014 годов начались попытки вернуть ГТО в современной России, адаптируя нормы под новое время. 

Почему ГТО был важен
ГТО — не просто набор упражнений. Это была идея: сделать физкультуру и спорт доступными для всех, укреплять здоровье нации, воспитывать дисциплину, силу, выносливость.
Это была массовая традиция — от рабочих заводов до школьников, от городов до деревень. ГТО объединял людей, давал шанс проявить себя, показать силу и подготовленность.