В 1959 году структура ГТО была кардинально изменена. Если раньше ступени ГТО пред­полагали увеличение сложности от первой ступени ко второй и второй с отличием.  Можно было в один год сдать в 16 лет на значок 1 ступени, на другой год на значок 2 ступени или на «отлич­ника», если смог. Допускалось подтверждать сдачей нормативов значок ГТО 1 ступени и ходить с ним до 40 лет и более.

С утверждением новых нормативов комплексу ГТО придали оздо­ровитель­ный характер, ступени стали возрастными. Ступень «Будь готов к труду и обороне СССР» (БГТО) для школьников 14-15 лет, 1 ступень комплекса ГТО для молодежи 16-18 лет, 2 ступень ГТО для граждан в воз­расте 19 лет и старше. Нормы каждой ступени можно было сдать на «сдано» и «отлично» с выдачей соот­вет­ствующих значков, поя­вился значок «отличник» ГТО 1 ступени.

Установив новые задачи комп­лексу ГТО, было решено поменять и значки. Разрабатывались значки отно­сительно долго, выпускались пробные, которые даже попали в каталоги. Утвердили новый дизайн значков только в 1961 году.

На знаках стартующий спортсмен, у БГТО на фоне пионерского значка окаймленного дубовым венком, на ГТО обеих ступеней на фоне знамени, освещенного лучами восхо­дящего солнца и воз­вышающе­гося из круга состоя­щего снизу из шестерни переходящей по центру в колосья пшеницы. Значки выпускались из латуни с приме­нением горячей эмали, на булавке.

1961 – 1972 разновидности руки в размахе латунь, знамя в лучах.