До 12–13 лет мальчики могут тренироваться наравне со взрослыми, но видимого прироста мышечной массы практически нет. Это не значит, что тренировки бесполезны — просто их эффект проявляется иначе.

Причина — тестостерон. До пубертата его уровень в крови минимален, а именно этот гормон запускает синтез мышечного белка после тренировочного стресса. До гормонального скачка тренировки укрепляют нейромышечные связи, координацию и сухожилия — но не дают заметного объёма мышц.

После 14–15 лет (у юношей) уровень тестостерона резко возрастает. Тот же объём тренировок, который раньше давал минимальный видимый результат, теперь производит заметный прирост силы и массы. Поэтому старший школьный возраст — лучшее время для базовой физической подготовки.

У девушек динамика другая: эстроген поддерживает мышечный синтез менее агрессивно, но достаточно для стабильного прироста силы и выносливости при регулярных тренировках. Силовые нормативы ГТО для девушек это учитывают — они принципиально другие, не заниженные.