Помимо физической подготовки, комплекс ГТО имел огромное значение для патриотического воспитания советских граждан, особенно в годы войны. Он был не просто набором упражнений, а частью идеологической системы, направленной на формирование у молодёжи и взрослых чувства долга, любви к Родине и готовности к её защите.

• Символ готовности к защите: получение значка ГТО, особенно высших ступеней, воспринималось как свидетельство личной готовности к защите Отечества. Это мотивировало молодёжь к занятиям спортом и физической культурой, укрепляя их веру в собственные силы и в силу страны.
• Формирование коллективизма: совместные занятия по комплексу ГТО, соревнования и сдача нормативов способствовали развитию чувства товарищества и коллективизма. В условиях войны, когда единство и взаимопомощь были жизненно важны, эти качества приобретали особое значение.
• Пропаганда здорового образа жизни как основы обороноспособности: советская пропаганда активно продвигала идею о том, что сильное и здоровое тело — это основа сильной и обороноспособной страны. Комплекс ГТО был ярким воплощением этой идеи, демонстрируя, как индивидуальное физическое совершенствование способствует общему укреплению государства.
• Связь с армейской службой: нормативы ГТО были тесно связаны с требованиями, предъявляемыми к военнослужащим. Это создавало прямую связь между занятиями физкультурой и службой в армии, делая её более привлекательной и понятной для молодёжи.