В 1972 году в СССР был утвержден Всесоюзный физкультурный комплекс «Готов к труду и обороне». В него вошли пять возрастных ступеней. Каждая имела свое название и требования по нормативам. Первая ступень — «Смелые и ловкие». К ней относились мальчики и девочки от 10 до 13 лет.

Вторая ступень называлась «Спортивная смена». Она охватывала подростков в возрасте до 15 лет. Помимо основных нормативов участники могли отправиться в поход и показать свои туристические навыки.

Для учащихся старших классов (16-18 лет) была третья ступень — «Сила и мужество». Юноши должны были пройти испытания, необходимые для службы в армии, к примеру, в их списке был марш-бросок.

Мужчины (19-39 лет) и женщины (19-34 лет) относились к ступени «Физическое совершенство».

«Бодрость и здоровье» — ступень для мужчин от 40 и женщин от 50 лет. Обновление комплекса ГТО способствовало массовому вовлечению населения в занятия физической культурой и спортом. Количество людей, желающих влиться в ряды значкистов росло. Это стало важным шагом в развитии физического воспитания в стране.