Старт в беге является ключевым элементом, определяющим успех спортсмена на дистанции.

Существует несколько видов стартов, каждый из которых применяется в зависимости от специфики забега и его дистанции.

• Низкий старт Наиболее распространенный вид старта в спринтерских дисциплинах легкой атлетики. Он используется в забегах на короткие дистанции, такие как 60, 100, 200 и 400 метров, а также в барьерном беге и эстафетах. 

Главная особенность низкого старта заключается в том, что спортсмен принимает максимально низкое положение тела, опираясь на стартовые колодки.

Для чего нужен? Такая техника позволяет мощно оттолкнуться от дорожки и сделать стартовый разгон наиболее эффективным, что очень важно в спринтерских дисциплинах, где на счету каждая сотая доля секунды.

• Высокий старт Высокий старт применяется в беге на средние и длинные дистанции, а также в некоторых видах кроссового бега. При высоком старте спортсмен находится в вертикальном положении, что позволяет более плавно начать движение и экономить энергию на длинной дистанции.
• Общий старт Обычно в забегах на длинные дистанции в асфальтовом (шоссейном) беге или трейлраннинге старт дается всем участникам одновременно.

Часто хронометраж производится при помощи чипов, прикрепленных к стартовому номеру участника. Поэтому время каждого участника фиксируется по разнице моментов пересечения именно им стартовой и финишной черты.

• Раздельный старт Это способ старта во многих индивидуальных соревнованиях на время, когда спортсмены стартуют не одновременно. Например, в спортивном ориентировании.

К раздельному старту можно отнести и способ организации наиболее массовых забегов, например, марафона. Тогда при регистрации на забег участник указывает ориентировочное финишное время, и это позволяет разделить всех на несколько групп.

• Гандикап. Он применяется в тех видах, где соревнование проводится в несколько этапов, а конечная победа определяется одним суммарным показателем. Смысл гандикапа в том, чтобы на финальном этапе дать каждому участнику преимущество, соответствующее его преимуществам на предыдущих этапах.